昨今の政界は多少混沌とした状況下ではありますが、日本経済には少しつではありますが、明るさが伺えるようであります。我々の生産森林組合にも、森林を取り巻く環境が少しづつ変わりつつあることを感じるとこのごろであります。組合設立４０年になりますが、２１世紀に入り、２０世紀とは少し違う感じが芽生えてきています。木や森が公共財として位置づけられてきております。申すまでもなく、我々の生産森林組合は、先代が育てた木を伐採し、新たに木を育て、次の世代にいい木を引き渡していくこのことが組合の使命であります。この為に、育てた木が活用できる社会や経済を、国民皆が応援してくれる、これには治山、治水、水源涵養といった社会的任務もあるからであります。これら森の特性を活かし、森林を守り育てていくことが大事であります。これらを背景に、地球環境を守る世界的な動きのなかで、日本では、森林整備を主軸に、地球温暖化防止の対策を具体化してまいりました。平成１６年度の国の予算では、林野庁の森林整備費に相当な重点が置かれておりますし、本日お配りしております冊子・滋賀県では「琵琶湖森林づくり条例」の制定とこれに関連して「木の香る淡海の木づくり事業」としてヒノキ柱百本プレゼントキャンペ−ンでは、我が組合もヒノキの提供を要請もあり、検討している状況であります。今後は、このような森や木に関係する県や町の施策が展開されるなかで積極的な参加を希望していますが、このような取組みが示せるのも先輩各位の今日までの弛まない森作りの努力の賜物と受け止め、有効に活用させ頂きたいと存じる次第でございます。

　昨年の総代会以降、諸般の情勢が少しづつ変化するなかで、総代各位には、いろいろと協力をお願いしてまいりましたが、総代会会長さまをはじめ総代代表者の皆様を中心に、積極的なご理解を頂き、２１世紀に躍進できる生産森林組合としての基盤作りに更なる努力を傾ける時期と存じます。今回提案させて頂いております事業計画の中で、素材販売計画、労務対策、事務所建築など今後の組合の新しい路線を定めるためのものであり、総代各位の更なるご論議を深めていただければ幸いと存じます。
　最後に一点、組合にとって明るいニュースをお知らせいたします。今やご承知の情報化時代の最中にございますが、多くの組織がいろんなホームページを発信しています。我が組合も昨年８月に「綿向生産森林組合」と言うHPを構築し、発信しております。ご覧頂いた方もあるかと存じますが。毎年、全国林業普及協会が広報コンクールを催しております。HPの部に組合のHP「綿向生産森林組合」を応募いたしました。その結果、優秀賞に入賞したとの連絡がございました。少し堅いところがあるが、全体に明るさを感じるHPとの講評を頂きました。組合の技術職員の谷技師が、こつこつと手作りで作ったHPです。組合員の皆様も是非一度ご覧戴き、ご感想などメールを頂ければ幸いと存じます。時代に似合ったPRや、新しい森林の交流の発展に繋がるものと期待を致しております。

　２１世紀に堂々と羽ばたける生産森林組合として、４０年の歴史と先輩各位の森林への思いを大事にし、尚且つ新しく躍進のできる組合に育ちたいものであります。本日の通常総代会開会にあたりまして一言申しあげご挨拶と致します。有難うございました。